-Brothers In Spirit

"Hammer Of Dawn "は、社会的な絆についてフォーカスを当てた作品だ。バンド内、外、またそのほかいくつかにも。"Brotherhood"はより大きなエッセイ的な見聞である。

『俺とオスカーのフレンドシップについても少し書いてある部分はある。この繋がりはお互いにとってもとてと重要なんだ。結果、俺達は約30年間でお互いをよく知れたんだ』

 

シンガーは説明した。長年の仲間を歌詞に登場させたのだ。

『要するに、オスカーがハンマーフォールであり、ハンマーフォールはオスカー なのさ。同じように俺はハンマーフォールであり、ハンマーフォールは俺。この関係はバンドが方向性から来てることなのさ。』

 

間違いなく他のメンバーもこのヴィジョンを共有されてるのだろう。なぜなら「Brotherhood」はバンド全体についても指すからだ。

『5人の仲間であり、まだまだ一緒に過ごすのが好きなんだよ。俺たちの間に揉め事はないよ。友達のこと、ビールを飲むこと、仕事する代わりに楽しく遊ぶこと、そんな些細なことについて書いたんだ』

しかしこの解釈でさえも、その一部を切り取るに過ぎないのだ。

『もっと大きな問題はファンを最高のトーンで褒め称えることなんだ。』

 

ヨアキムはコメントする。

 

『君が長髪でも短髪でも髪の毛なくても酷いカツラを被ってたっていい、何も関係ない。気にならないさ。これはHeavy Metalだし、皆ここに招かれたんだろ。結局は一人一人異なるしね。ファン無しではハンマーフォールはここまで来れなかった。音楽を録音したり、アルバムを売ったり、ツアーに出たりすることができなかった。何も出来なかったんだ。』
 

歌の曖昧さはHammerfallにとって重要な関心事なのだ。

『俺の視点は一つの可能性なんだ。オスカーはまた違う意見かもしれない。リスナーと解釈によって意味が変わってくるんだ。』

ヨアキムは続けた。

『Hammer Of DawnはDominionの完璧な続きなんだろうね。そしてBrotherhoodはその二つとリンクしてる。なぜかというと同じ時期に書かれたからね。』

その通りかもしれない-彼は意図されたものを公表するのを控えることがとても楽しそうだからだ。

『次に、ピンクドラゴンのことを歌っていると言われれば、人はそれを受け入れる。物事を強制的に見せられてしまうんだ。』

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と。ボーカリストは続ける。

『自分の解釈は正しいと信じてるんだ。俺が歌詞を書く時、何を題材にするのか完全に決めてる。でも後に、俺の視点は変わってきたりするかもしれない。新しい解釈が開けてくるんだ。この解釈は壊したくないんだ。』

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~Escape Forward

Hammerfallは、経験豊富なライブバンドだ。しかしパンデミックによって引き起こされた隔離は困難であった。

 

『はじめはとても耐え凌ぎやすかった。ただリラックスして何もしなかったり、本を読んだりゆっくりして、曲作りを始めたりしてた』

 

ヨアキムはゆっくりとした曲作りのプロセスについて話し始めた。厳密に言えばこのバンドはもっと早くから"Hammer Of Dawn"の制作にかかっていたのだ。

『"Dominion"を作る時には既にオスカーは数曲持ってたんだ。制作は2019年2月に始まってたんだ。他に何ができたんだってことだよ。』

最初のステップはとても心地よかったのだ。でもそうではなかった、世界的に無気力だったからだ。少なくとも、ヨアキムが苦境に立たされながらも新たなレベルに引き上げようとしたからではない。

 

『どのアルバムでもプレッシャーはそんなになかったと思う。どのアルバムでも上手くいくんだ。』

 

彼は笑った。

『いつも考えるんだ、こんな曲は前に作ったのでは？他のアーティストが使ってたりとか俺が気付いてないことないか？って常に何でも問いかけてるね。』

 

と、彼は明かした。

『キャリアが長くなればなるほどより難しくなる。時にはその内心に抵抗して心のままにやってみるべきだとも思うよ』

ソングライティングだけがバンドでの内面的なハードルではなかったようだ。"Hammer Of Dawn" はパンデミックにより例年通りの録音ができなかった事実がある。代わりに非常事態の対策が必要だった。

『ジェームス・マイケル（Sixx:A.M.のVo）は、俺のボーカルコーチなんだ。彼はロサンゼルス在住だ。しかし、コロナのためその間、俺は米国への入国を許されなかった。そして、待って、待って、待った...。でもそれは不可能だったんだ。』

 

ヨアキムはこう振り返った。

『それから俺はデンマークにいるヤコブ　ハンセン電話したんだ。彼にこの状況を説明して、一緒にやってくないかと頼んだ。通常はスタジオを持っているプロデューサーは数年間予約で埋まっているんだ。でも彼は"とりあえず来て。開けとくよ"とだけ言ってくれた。』

 

ただ、克服しないといけない新たな挑戦もあったようだ。

『俺にとって最も困難だったのは、クリエイティブモードに入ることだったんだ。』

 

とシンガーは認めた。

 

『作られた物に対して、一音一音 メロディーを拾っていくのが信じられないぐらい難しかったんだ。』

 

彼は上手くいかなかったようだ。継続的なステージ上でのパフォーマンスがなしで、ルーティンがなくなったようだ。

『気がついたら、8カ月も歌っていなかったんだ！笑』

8ヶ月間歌ってなければ感覚を思い出すのも困難なのかもしれない。

『俺はHammer Of Dawnをもっともっとよくしようとした。大体の人は軽く歌って書くんだろけど、一方俺は全曲、チャレンジングな曲にしたかった。例外無しで全曲、俺は俺自身を超えたかったんだ。通常こういったことは1か2タイトルだけやるんだけどね。このアルバムは全体通して本当に難しいと直に感じたんだ。』

 

とヨアキムが言う。そして彼はこのアルバムで彼自身に勝ちたかっただけではないのようだ。

 

-Student And Master

全てが普通に戻る訳ではなかったとしても今年ハンマーフォールは彼等のアイドルHelloweenとツアーに出たかった。少なくとも計画に従って。その兆しは成功のようだ。ハンマーフォールでさえ欧州のトップアーティストの中の一組になるとは思ってなかっただろう。彼らにとってそれは決定的な称賛だった。早期の実現はバンド内の強い結束の賜物なのかもしれない。バンドを作られる時期も今日、より良好だった。

『俺が子供のころは、近所のガレージでもバンドが練習してたんだ。どこでもやるんだよ。もちろん殆どのバンドは酷かったけどね。でも少しずつ、次のレベルへ、次のレベルへと向かってた。』

 

ヨアキムは少年時代を思い出す。でも最近は違うのだ、と。

 

『今のシーンを見てみてよ、彼らはリハーサルルームさえないんだよ。誰がバンドを始めれるっていうんだ？』

 

解決策はこうだ。

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『スポーツと同じでチームスピリッツが必要なのさ。ヴィジョンを共有する人にだけね。それが俺とオスカーの結束なのさ。この音楽でどこに向かっているのか俺たちは分かってるんだ。』

彼らは報われたようだ、なぜなら彼らはこのシーンで必要不可欠な要素だからだ。

『俺たちのキャリアはジェットコースターなんだ。常にアップダウンしてる。12枚目のアルバムの話をしてるのも誇りに思うよ。ハンマーフォールはまだまだ力強いバンドなんだよ。』

この成功がヨアキムが正しいことを証明してくれている。約30年経った今も。ハンマーフォールは内部や外部でも結束の強い共同体だ。彼らには本物のHeavy Metalが宿っている。

 

『"Hammer Of Dawn"は休暇とった後に作った"(r)Evolution"から取り組んでいるものの続きだと思う。俺たちはより大きくなってるよ。素晴らしいことだと思うんだ』

おそらくこの時期にしては非常に稀な締め方だが、彼は一つ確実に言えることがある。

『俺達はHeavy Metalという天空の中で泳ぐバンド達の一つさ。この領域内では基本的に俺たちは好きなことが何でもできるのさ！』

Interview by Tom Lubowski